Le Tresta Star : l’étrange épave qui s’est échouée à La Réunion

Au cœur du sud sauvage de La Réunion, une immense épave rouillée repose entre les coulées de lave et l’océan Indien. Te voici plongé dans l’histoire du Tresta Star, un bateau aussi fascinant qu’impressionnant.

Imagine toi face à l’océan indien, les vagues qui frappent la côte… et, la au milieu de ce décor sauvage, tu découvres l’immense épave d’un bateau échoué. Une scène presque irréelle, comme si le temps s’était arrêté. Aujourd’hui Tresta est devenu un élément du paysage réunionnais, qui intrigue et fascine les habitants et les voyageurs de passage.

Mais que s’est-il réellement passé cette nuit -là ? C’est ce que l’on va découvrir ici.

📍Localisation

L’épave du Tresta Star se trouve à Saint-Philippe, dans le sud-est de La Réunion, à proximité de la plage du Tremblet. Cette partie de l’île porte parfaitement son surnom de sud sauvage. Ici, le paysage est dominé par la végétation tropicale, les falaises volcaniques et un océan souvent puissant.

La tragique histoire du Tresta

Avant de devenir une épave, le Tresta Star était un pétrolier ravitailleur mauricien construit en 2019 à l’île Maurice. Long de 74 mètres pour environ 16 mètres de large, le navire avait pour mission d’assurer le transport d’hydrocarbures entre les zones portuaires de Maurice et de La Réunion, mais dans la nuit du 3 au 4 février 2022, son destin va brutalement basculer.

Une nuit sous haute tension

Le Tresta Star navigue entre Maurice et La Réunion lorsque les conditions météorologiques se détériorent fortement. Le cyclone Batsiraï frappe la région, l’océan est extrêmement agitée. Face aux difficultés de navigation, un message de détresse est envoyé et une assistance par remorqueur est demandée.

Le navire dérive progressivement vers les côtes réunionnaises. Les secours envisagent alors différentes solutions pour tenter de sauver le bateau et son équipage. L’hélitreuillage est notamment étudié, mais les conditions météorologiques rendent rapidement cette opération trop dangereuse. Le temps presse et malgré les efforts déployés, le Tresta Star continue de dériver vers la côte.

Aux alentours de 21 heures, le navire finit par heurter le littoral volcanique de Saint-Philippe, à proximité de la plage du Tremblet. Il vient de s’échouer.

Un navire prisonnier de la lave

Si l’image de l’épave est aujourd’hui spectaculaire, cette nuit de février 2022 a surtout été une opération de sauvetage périlleuse.

À bord du Tresta Star se trouvent 11 membres d’équipage mauriciens et bangladais. Avec une mer déchaînée et des conditions météorologiques extrêmement difficiles, rejoindre la terre depuis le navire est loin d’être simple. Les sapeurs pompiers mettent alors en place un système de tyrolienne permettant de relier le bateau à la terre.

Les membres de l’équipage sont évacués un à un, finalement, les 11 marins sont sauvés. C’est le début d’un nouveau challenge, celui de la pollution.

Le naufrage et son impact environnemental

Le navire échoué représente rapidement un risque pour l’environnement. Une partie de sa coque est éventrée et le compartiment des machines est touché. Des hydrocarbures se déverse alors dans l’océan. Des opérations de dépollution sont rapidement organisées afin de récupérer les produits polluants encore présents à bord et limiter leur dispersion dans le milieu naturel.

À partir du 10 février 2022, différentes équipes interviennent sur le site. Plus de 8 000 litres de gazole et autres polluants sont notamment concernés.

En saison cyclonique, intervenir sur une épave encastrée au pied des falaises, est complexe. Pendant ce temps, l’épave continue de subir les assauts de l’océan. Les vagues arrachent progressivement certaines parties de la coque et dispersent des morceaux de métal autour du navire.

Pourquoi n'a-t-il pas été retiré ?

C’est probablement l’une des questions que l’on se pose lorsque l’on découvre l’épave : Pourquoi ce bateau est-il encore là ? La réponse est simple en apparence, retirer un navire de 74 mètres coincé contre une côte volcanique, exposée à la houle et aux cyclones, représente une opération lourde.

Après les premières missions de dépollution, différentes solutions sont étudiées afin d’envisager le renflouement ou le démantèlement du navire. Des inspections sont notamment réalisées sur place et par hélicoptère au printemps 2022.

Les estimations montrent rapidement l’ampleur du chantier. Selon les scénarios étudiés, une opération d’enlèvement par voie maritime pourrait nécessiter 18 à 24 mois de travaux et représenter plusieurs millions d’euros. Finalement, face aux difficultés techniques et aux contraintes du site, aucune solution permettant de retirer l’épave dans de bonnes conditions n’est retenue.

L’épave est alors destinée à se dégrader progressivement sous l’action de l’océan et des intempéries.

Le Tresta se brise en deux

Les mois passent, le métal rouille, la coque se fragilise et les vagues continuent leur travail. En février 2023, le passage du cyclone Freddy accélère la dégradation du navire. Le Tresta Star finit par se briser en deux parties distinctes.

En février 2023, le passage du cyclone Freddy accélère la dégradation du navire. Le Tresta Star finit par se briser en deux parties distinctes.

Depuis, l’épave continue lentement de disparaître, morceau après morceau. Et en 2026, plusieurs années après son échouement, le Tresta Star est toujours là. Ou plutôt… ce qu’il en reste.

Une affaire toujours en cours

L’échouement du Tresta Star a également donné lieu à des procédures judiciaires.

En mars 2022, la commune de Saint-Philippe, le Conseil régional de La Réunion et le Parc national de La Réunion se joignent à une plainte contre X concernant notamment le déversement accidentel de polluants à la mer et l’abstention volontaire de combattre un sinistre.

Une information judiciaire est alors ouverte. En 2026, un nouvel expert venu des Pays-Bas est envoyé sur place à la demande des assureurs afin de réévaluer l’état de l’épave et l’ampleur des dégâts.

L’expertise doit notamment permettre d’évaluer le préjudice environnemental, l’impact des déchets du navire sur le basalte et les éventuelles indemnisations liées au sinistre. L’histoire du Tresta Star pourrait donc encore durer plusieurs années.

Notre randonnée à la découverte du Tresta Star

Après avoir découvert l’histoire de cette épave, il était temps de la voir de nos propres yeux. Nous partons très tôt le matin en direction de Saint-Philippe. La météo n’est pas vraiment idéale : il pleut et le ciel est chargé. Finalement, cette météo va donner au paysage une atmosphère assez inattendue.

On se gare prés de la route et débuter notre périple. Les premiers kilomètres se déroulent au milieu d’une forêt tropicale particulièrement verdoyante. Les oiseaux nous accompagnent pendant la randonnée et la végétation nous entoure complètement.

Après plusieurs minutes, nous atteignons un kiosque. Avec la pluie qui tombe régulièrement, l’endroit est parfait pour faire une pause et s’abriter quelques instants.

Nous reprenons ensuite notre chemin en direction de la côte. Progressivement, le paysage change. La végétation laisse place aux roches volcaniques. En contrebas, les vagues viennent frapper le littoral avec force. Le noir du basalte contraste avec le vert intense de la végétation.

À plusieurs reprises, nous nous arrêtons sous les vacoas, dont les branches forment de véritables abris naturels. Puis nous arrivons face à un paysage typique de cette partie de La Réunion : les coulées de lave de 2007. L’ambiance devient complètement différente. La pluie tombe toujours, la houle gronde, le vent s’engouffre entre les roches et le sol semble vibrer au rythme de l’océan. On se croirait presque dans le décor d’un film.

Soudainement, au détour d’un amas de roches, nous apercevons enfin quelque chose, une immense silhouette métallique : Le Tresta Star.

Au plus prés de l'épave

Difficile de rester indifférent devant le spectacle. L’épave est aujourd’hui complètement intégrée au paysage. Le navire est rouillé, éventré et brisé en deux parties distinctes.

Certaines parties sont couvertes de tags et de nombreux morceaux de métal jonchent le sol autour de l’épave. Mais ce qui nous impressionne le plus, c’est la puissance de l’océan.

À chaque vague, l’eau pénètre dans la carcasse du navire, elle ressort ensuite par différentes ouvertures de la coque, créant un véritable souffleur naturel.

Le bruit est assourdissant, les vagues frappent les rochers et la tôle vibre sous la puissance de la houle. Nous restons quelques instants à observer ce spectacle, c’est impressionnant !

Un morceau de l'histoire

Avec le temps, le bateau est devenu un élément à part entière du paysage du sud sauvage de La Réunion. Son histoire rappelle à quel point cette île est façonnée par des forces naturelles impressionnantes mais elle rappelle aussi la fragilité de cet environnement.

Derrière les photos impressionnantes de l’épave se cache une histoire humaine, environnementale et judiciaire qui est toujours en cours.

ATTENTION : L’épave se trouve dans un environnement naturel particulièrement exposé aux vagues et à la houle.

Il est donc essentiel de rester à distance de la carcasse et de ne jamais tenter de monter dessus ou de s’en approcher lorsque les conditions sont dangereuses.

Le littoral volcanique peut être glissant et la mer peut devenir très rapidement dangereuse à La Réunion. Si vous souhaitez découvrir le secteur, renseignez-vous sur les conditions météorologiques et l’état de la mer avant de partir.

C’est une excursion que nous ne sommes pas prêt d’oublier. Si vous aimez les endroits insolites, les paysages sauvages et les histoires qui se cachent derrière les lieux que l’on visite, le Tresta Star mérite définitivement une place sur votre liste des découvertes à faire à La Réunion.

QUI SOMMES-NOUS ?

Nous, c’est Clara et Benjamin. On parcourt le monde à deux, à la découverte de lieux insolites, de paysages grandioses et de belles rencontres. À travers ce blog, on partage nos aventures, nos coups de cœur et tous nos conseils pour te lancer à ton tour.